갑자기 발바닥이 아프거나 발 뒤꿈치의 통증을 경험해 보신 적이 있나요? 발에 통증이 있으면 정말 괴롭고 불편한데요 왜냐면 걸을 때마다 통증이 느껴지면 무의식적으로 안 아프도록 자세를 바꾸면서 걷게 되고 온갖 관절의 고통을 느낄 수 있습니다. 저 또한 이 증상을 겪은 적이 있었기에 그 불편함을 굉장히 잘 알고 있습니다. 오늘은 그 주인공 족저근막염에 대해 알아보도록 할게요.
갑자기 찾아온 발바닥 통증, 족저근막염 증상 ?
족저근막염이란 무엇인가요?
발바닥에는 발의 아치 모양을 만들어주는 근막이 존재하는데요, 이 근막은 발바닥을 지지하고 아치형태를 유지하며 걸을 때 이 근막을 통해 발이 힘을 받게 되는데 이 근막을 ‘족저근막’이라고 합니다. 이 중요한 근막에 염증이 생기는 현상을 뜻합니다.
족저근막염의 원인
왜 이 근막에 염증이 생기는 것일까요 ? 그것은 바로 발바닥 근육을 많이 사용했기때문입니다. 그 말인 즉슨, 등산, 여행, 과도한 조깅 등 갑자기 운동량이 증가하거나 아주 오랫동안 걸었을 때 나타나게 된다고 하는데요, 반복적인 움직임으로 근막에 스트레스를 주다가 미세 손상이 일어나게 되는 것이지요. 그 외에도 체중의 증가로 인해 발이 받는 무게가 증가하게 되어 발병률이 증가 할 수 있고 주로 중년층에서 발병이 난다고 합니다. 개인적인 이야기로 저는 일본여행 도중 12시간정도 걸었던 적이 있었습니다. 아무 생각 없이 말이죠. 게다가 장기간 걸을 때는 신발이 매우 중요한데 별 생각 없이 구두 비스무레 한 평평한 신발로 무작정 걷다 보니 다음날 아침에 바로 뒤꿈치에서 신호가 오더라구요.
족저근막염의 증상
족저근막염의 대표적인 증상은 발 뒤꿈치의 통증입니다. 그중에서도 밑과 같은 통증에 해당되신다면 족저근막염을 의심해보셔야 합니다.
- 주로 아침에 통증이 심하고 첫 발을 디딜 때 심한 통증이 느껴진다.
- 오래 서 있는 경우 발에 뻐근하거나 뻣뻣한 느낌이 있다.
- 앉아있다가 일어나 걸을 때 발뒤꿈치에 통증이 느껴진다
- 주로 발꿈치 안쪽에 통증이 있다
위의 공통점들 중 하나는 휴식으로 수축이 되어 있던 족저근막이 갑자기 늘어나게 되면서 통증이 나타나게 되는 것이지요. 염증의 증세가 심하다면 걷지 못할 정도의 증상이 나타날 수 있지만, 위와 같이 진행 중 이거나 초기 증상이라면 주의를 기울이셔야 합니다. 왜냐면 조금 걷다 보면 그 통증이 점차 줄어들기 때문인데요 이렇게 되면 증세가 진행되면서 더 넓은 부위의 통증이 생긴다고 합니다.
족저근막염의 치료법
족저근막염의 치료법에는 여러가지가 있는데요, 일단 안심하실 수 있도록 얘기를 해드리자면 수술적인 치료는 거의 하지 않는다고 합니다. 일반적으로는 90퍼센트 이상이 충분한 휴식과 간단한 스트레칭을 이용하여 대게 6개월 정도면 대부분 회복이 된다고 하네요. 무리한 운동이나, 많이 걷는 것을 피하셔야 해요 !
그럼에도 불구하고 증상이 많이 진행된 상태라면 위와 같은 치료법들이 있습니다.
- 아치형을 잘 유지 할 수 있는 신발 선택 혹은 기능성 발바닥 깔창을 이용
- 운동을 하거나 걸을 때 발바닥에 받는 힘을 줄이기 위해 걷기 편한 신발이나 혹은 기능성 발바닥 깔창을 이용하여 증상이 악화되지 않게 막아 주시는 것이 중요합니다.
- 약물치료 혹은 주사 요법
- 족저근막염은 염증으로 발생하는 질환이라기 보다는 외상성 질환이기 때문에 소염제로 치료를 하지만 오래 복용해서는 안된다고 합니다. 주사 요법으로는 통증을 단기적으로 줄여줄 수 있는 스테로이드 주사 요법이 있는데, 저 같은 경우에는 제 혈액에서 추출한 혈청 주사로 치료를 했었습니다. 제 혈액이다 보니 거부성, 부작용도 가장 적다고 의사선생님이 추천해주셨었기 때문이에요. 근 몇 달 간은 통증이 있었지만 조심하고 스트레칭도 같이 함으로써 호전이 되더라구요.
- 휴식과 얼음 찜질
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- 특히 족저근막염의 초기 단계에서 도움을 주며 차가운 온도로 염증과 통증을 줄일 수 있는 방법입니다.
마무리 글
다리는 삶에 있어서 기본적이지만 가장 중요한 역할 중 하나라고 생각합니다. 손을 못 쓰는 경우에도 불편함이 많긴 하겠지만, 발을 못 쓰게 될 때에는 정말 꼼짝 없이 갇혀버리기 때문이지요. 이러한 상황이 되지 않도록 미리미리 스트레칭과 적절한 휴식으로 이러한 상황이 되지 않도록 충분히 예방 할 수 있는 염증입니다. 우리 소중한 발에 작은 관심으로 오늘 하루 더 건강하시기 바랍니다.
FAQ 자주 묻는 질문
Q1. 걷기만 했는데도 족저근막염에 걸릴 수 있나요?
A1. 걷기 운동 혹은 그냥 일상에서의 걷기는 건강에 이로울 수 있습니다. 하지만 과하면 독이 되는법, 저 같이 생각 없이 12시간씩 걷게 된다면 걸릴 수 있습니다.
Q2. 족저근막염을 치료하는데 수술을 해야 하나요 ?
A2. 90퍼센트 정도의 족저근막염을 가지고 있는 환자들은 대부분 비수술적인 치료 방법으로 치유가 가능합니다. 물리 치료, 약물 치료, 주사 치료 등이 있으며 증상에 따라 몇 주에서 몇 개월까지 걸릴 수 있습니다.